Spin A Globe 1st DAY LA到着! トラブル!

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2005

◎ 1st DAY LA到着! トラブル!

出発!!

旅立ちは、7月にしては肌寒い日だった。
留学に対する不安と、期待でテンションは高かったが、体調は最悪。
休暇をとるのに仕事で無理をして、体調を崩してしまったのだった。
　
成田でドルを自動販売機で買い、一通りの手続きを済ませて、熱でボーっとしたまま座席に辿りついた。
隣に客がいなかったから、広びろと座席を使えたのがラッキー。
ただ、熱があった為、ほとんど飛行機での記憶はない。朦朧としたまま、寝っぱなし。
　

ロサンゼルス到着!!

LAX（ロサンゼルス国際空港）に到着し、すぐさま最初の試練の到来。
じつは初日のホテルを予約していなかったのだ。。。。

滞在先の寮の都合で、1日目は入れないってことで、どこかホテルを取らなければいけなかのだが、『まっ、何とかなるかなぁー』という甘い見通しできてしまった。
案の定、アメリカでも世間の風は厳しかった。

空港から電話でホテルの予約に挑戦したが、英語が通じずに話している途中で一方的に切られる。
5件くらい電話して、全部切られてしまった。冷たい・・・・。かなりショック。。
　
『日本語ＯＫ』表示のホテルも、日本語はまったく通じず。
『日本語ＯＫ』表示の意味が、ひとつもわからない。　
　
アメリカ冷たい。。
　
英語怖い。。。
　
すでにホームシック。。
　
　
熱の影響もあり、心も身体も弱っていたので、空港のベンチで一時間ほど休憩。
汗ばんだ体で、スーツケースを握り締めて、ボケッーとする。

体調は最悪な上に、この時点で既にココロが折られている。
　
気持ちを切り替えて、電話予約をあきらめて、直接交渉に!
『地球の歩き方』で調べ、ホテルの沢山ありそうなサンタモニカに移動することに決めた。

移動のために、ビッグブルーバスのバス停を探す。
空港は想像以上に広かった。一時間ぐらい歩きつづけたが見つからない。
電話の一件で、すでに外人恐怖症（この場合、オレが外人だが・・・）になっていたが、なんとか自分を勇気づけて、人に声を聞いてみることにした。
　
手始めに、空港の従業員（整備系?・清掃系？）っぽいヒスパニック系のおにーちゃんに、声を掛けてみた。
「ビッグブルーバスのバス停に行くには、空港バスに乗って外にでなきゃだめだよ」
おーっ、なるほど、ビッグブルーバスは、空港に乗り入れてないんだ。
ガイドブックには、まるで空港からバスが出ているようにかかれているたのに。
でも、空港バスのバス停って沢山あるけど、どれに乗ればいいのかな？
ちゃんと聞けばよかった・・。

空港のロータリー

今度は、また従業員風の黒人のおっちゃんに話かると、「4番の空港バスにのりな」と、クール（ぶっきらぼう？）に教えてくれた。
いわれたまま4番の空港バスに乗り、ビッグブルーバス乗り場にたどり着いた。

いざ！サンタモニカへ！

ビッグブルーバスの料金は75セントと割安。
さすがサンタモニカ市営バス。
名前のとおり大きな青いバスだった。
ちなみにキアヌ・リーブス主演の映画「SPEED」で、爆弾が仕掛けられたという設定になっていたのが、このビッグブルーバス。
市民の足といった感じのバスで、旅行者丸出しで、大きなスーツケースをガラガラ引いているのは、自分だけだった。
そんなに品のいいバスでもなく、治安が悪いってわけでもいが、始めてのアメリカのバスなのでちょっと用心深くなる。
しばらく観察していると少しずつバスの仕組みがわかってきた。

バスの中

降りたい時には、日本のバスのボタンを押すのと同じように、壁につたっている紐を引っ張ればいいようだ。
ただ日本のようにバス停で止まるわけではなく、なんかみんな適当なタイミングで紐をひっぱていた。
紐を引っ張ってから、1ブロックぐらい進むと止まってくれるようだ。
　
しばらく乗ってると、全身刺青のおにーちゃんが、赤ん坊を抱きながら乗ってきた。
なにやら怖そうな刺青にーちゃんだったが、終止笑顔で赤ちゃんをあやしていて、いい人そうだった。
隣のおばちゃんたちと「かわいい赤ちゃんねー」といったかんじで会話が始まった。
自分を挟んで会話が始まったので、「あんたも可愛いと思うでしょ」と、自然と会話に巻き込んで話しかけてくれた。
無論、返答は「ＹＥＳ」。
　
会話の最中に印象的だったのは、刺青にーさんも、おばちゃんたちも本当にみんな気持ちのいい笑顔をしていた。
なんか、アメリカ人って話す時は、みんな笑顔だなぁーって感じた。
よく日本人は表情がないと本に書かれていたが、確かにこれだけ笑顔で話しをする人たちから見れば、日本人はみんな仏頂面に見えるんだと思う。
　
隣のおばちゃんがその後も色々と話しかけてきて、「旅行？」とか聞いてくる。
たどたどしく話す間おばちゃんは、理解しようと、私の目を見ながら聞いてくれる。
おばちゃんは、イミテーションっぽい大きな金のイヤリングをしていた。
上手く話せなかったし、なんか英語を話すのは、気恥ずかしかったけど、一生懸命話すとおばちゃんは色々と話してくれた。
おばちゃん自身のこととか、おばちゃんがサンタモニカの町を愛してることが良くわかった。

ホテル探し
サンタモニカは、典型的な観光地で、みんな軽装であるきまわっていた。
そんな中、大きなスーツケースをひきずって街の中をホテルを求め彷徨った。
サンタモニカは、「プリティ・ウーマン」「ターミネーター２」「SPEED」等のロケ地に使われた場所だ。
大きなホテルにいくと、週末なので結構高い。
近くにあるちょっとこじんまりしたホテルも150ドルもする。
結構高い。
体調がよくない中を、これ以上スーツケースをもって歩き回りたくないので、一泊目はそこに決定した。

ホテル概観

受付の人も素敵な笑顔をするおばちゃんだった。
私のたどたどしい英語に、素敵な笑顔で対応してくれたのが印象的だった。
部屋に荷物をおいた後に、街にでた。
曇っていたし、夕暮れだったからか、そんなに人はいなかった。
サードストリートプロムナードをプラプラしてみるが、普通のショッピングセンターで目新しいものは特に何も見つからなかった。
テンションは上がらず、熱だけ上がってきた。
日も暮れたし、ホテルに戻ろう。
ホテルに帰ってみると、なんと、鍵をインロックしていた。。。。。
熱でボーッとしているとはいえ、かなりドジです。。
　
すぐにホテルの受付にいったが、すでにしまってる。。。。
受付の人は、既に帰っているようだ。
「用があれば、インターフォンを鳴らせ」と書いてあるのにいくら押しても返事無し。。。。
しばらく途方にくれて、部屋の前で立ち尽す・・。
人生でベスト10に入るぐらいに『ドウシヨウ』という言葉が頭の中を駆け巡る。
　
どうしようもない。
とりあえず、隣の店にいってみよう！　
隣の店のバーのおっちゃんに助けに求めていった。
結局、バーのマスターに管理人のいる場所まで案内してもらって、部屋を開けてもらい一件落着。
何とかベッドに辿りつけた。
疲れた・・・。

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